Session 2 - The Four Laws of Faith

 

Roadside Religion Session 2 The Four Laws of Faith: CliffsNotes for the Good News Session  Overview   In  this  session,  we  examine  the  Four  Spiritual  Laws,  the  most  widely  utilized  evangelistic  track  in   the  history  of  the  church.  In  addition  to  exploring  its  background,  we  evaluate  how  it   summarizes  and  simplifies  the  good  news  of  God’s  message  of  salvation.      

Session  Outline   1.  Background  on  the  Four  Spiritual  Laws   • A  small,  12-­‐page  pamphlet  that  offers  a  synopsis  of  the  good  news  of  God’s  message   of  salvation  in  four  easy  to  remember  principles  (or  laws).     o The  Four  Laws  do  for  the  Bible  what  the  famous  CliffsNotes  study  guides  do   for  many  literary  classics:  summarize  and  simplify   • A  popular  evangelistic  tool  on  college  campuses  and  missionary  trips   • Outside  of  the  Bible,  the  most  widely  printed  and  distributed  form  of  Christian   literature  in  the  history  of  the  church  (approx.  2.5  billion  copies)   o Translated  into  more  than  144  different  languages   • Created  in  the  late  1950s  by  Bill  Bright,  founder  of  Campus  Crusade  for  Christ   • The  Four  Laws  are  part  of  a  whole  genre  of  Christian  literature  known  as  the   “evangelistic  track”     2.  What  are  the  Four  Spiritual  Laws?   • Law  1:  God  loves  you  and  offers  a  wonderful  plan  for  your  life.   o John  3:16;  10:10   • Law  2:  Man  is  sinful  and  separated  from  God.  Therefore,  he  cannot  know  and   experience  God's  love  and  plan  for  his  life.     o Romans  3:23;  6:23   • Law  3:  Jesus  Christ  is  God's  only  provision  for  man's  sin.  Through  Him  you  can  know   and  experience  God's  love  and  plan  for  your  life.     o Romans  5:8,  I  Corinthians  15:3-­‐6;  John  14:6   • Law  4:  We  must  individually  receive  Jesus  Christ  as  Savior  and  Lord;  then  we  can   know  and  experience  God's  love  and  plan  for  our  lives.              

   

o Ephesians  2:8-­‐9;  Revelation  3:20     3.  Four  critical  questions  for  the  Four  Spiritual  Laws     • #1  –  What’s  lost  in  translation?   o No  Old  Testament  included;  instead,  heavy  on  Romans  and  John   o Little  on  major  biblical  themes  such  as  covenant,  promise,  justice,   righteousness,  creation,  wisdom,  etc.;  instead,  focus  on  human  sin  and  its   effects     • #2  –  Is  “law”  the  right  genre  for  capturing  the  essence  of  faith?   o More  so  than  law,  revelation  in  the  Bible  comes  through  poetry,  narrative,   parables,  prayers,  letters,  song,  and  prophetic  discourse   o Each  of  these  genres  would  warrant  their  own  CliffsNotes  in  order  to   summarize  their  central  ideas  –  e.g.,  CliffsNotes  of  the  Psalms  or  CliffsNotes   of  the  Prophets   • #3  –  What’s  “good”  about  this  news?     o In  the  Four  Spiritual  laws,  the  good  news  almost  exclusively  has  to  do  with   sinners  being  offered  eternal  life  after  death   o But  in  the  rest  of  Scripture,  there  is  more  to  God’s  good  news  than  just   eternal  life  after  death  –  there’s  the  present,  this-­‐life  hope  for  justice,   righteousness,  community,  transformation,  gratitude,  forgiveness,  etc.     • #4  –  Is  it  really  all  about  the  decision?       o The  “conversion”  prayer  in  the  Four  Spiritual  Laws  reads  as  follows:     § Lord  Jesus,  I  need  You.  Thank  You  for  dying  on  the  cross  for  my  sins.  I  open   the  door  of  my  life  and  receive  You  as  my  Savior  and  Lord.  Thank  You  for   forgiving  my  sins  and  giving  me  eternal  life.  Take  control  of  the  throne  of   my  life.  Make  me  the  kind  of  person  You  want  me  to  be.   o While  helpful  to  some,  this  prayer  emphasizes  human  initiative  rather  than   God’s  promise     o It  also  can  miss  the  fact  that  being  a  faithful  follower  of  Christ  involves  a   lifetime  of  decisions  to  answer  the  call  of  discipleship     4.  Conclusions     • Pro:  prompts  us  to  think  about  what  we  believe  and  actually  communicate  it  to   others  

         

 

•

Con:  faces  the  same  problem  as  CliffNotes  –  if  the  summary  ends  up  replacing  the   original,  we  lose  the  rich  complexity  of  the  story  (in  this  case,  God’s  story  as   preserved  in  Scripture)  

   

Discussion  Questions   v Have  you  ever  encountered  the  Four  Spiritual  Laws?  If  so,  in  what  context?     v What  themes  or  ideas  do  the  Four  Laws  leave  out  of  their  summary  that  you  think  is   essential  to  the  Christian  message?     v What  do  the  Four  Laws  over-­‐emphasize  or  place  too  much  stress  on?  Why  do  you   think  so?     v Read  Isaiah  61:1-­‐4.  What  does  “good  news”  look  like  in  this  passage?  Do  you  think   this  is  a  vision  of  life  in  heaven  or  life  here  on  earth?     v Read  Joshua  24:14-­‐18.  These  words  come  as  Joshua,  Moses’  successor  and  leader  of   the  Israelites,  is  about  to  lead  the  people  in  a  renewal  of  their  covenant   commitment  to  God.  What  does  it  look  like  for  you  to  “choose  this  day  whom  you   will  serve”?  What  other  “gods”  compete  for  your  own  attention  and  loyalty?   v Have  you  ever  attempted  to  explain  your  faith  to  someone  who  was  not  very   familiar  with  Christianity?  What  was  the  context?  What  did  you  say?  What  were  the   results  of  the  conversation?