Group Dynamics from the Rambam

Group Dynamics from the Rambam ‫( רמב"ם הלכות ברכות פרק א‬1 ‫הלכה יא‬ ,[1] ‫כל השומע ברכה מן הברכות מתחלתה ועד * סופה ונתכוון לצאת בה ידי חובתו יצא ואף על פי שלא ענה אמן‬ ‫ היה המברך חייב מדברי‬,‫[ והוא שיהיה המברך חייב באותה ברכה‬2] ‫וכל העונה אמן אחר המברך הרי זה כמברך‬ .‫סופרים והעונה חייב מן התורה לא יצא ידי חובתו עד שיענה או עד שישמע ממי שהוא חייב בה מן התורה כמוהו‬ ‫( רמב"ם הלכות ברכות פרק ה‬2 ‫הלכה ב‬ ‫ ואי זו היא ברכת הזימון אם היו האוכלים‬,‫שלשה שאכלו פת כאחד חייבין לברך ברכת הזימון קודם ברכת המזון‬ ‫ והוא‬,‫משלשה עד עשרה מברך אחד מהם ואומר נברך שאכלנו משלו והכל עונין ברוך שאכלנו משלו ובטובו חיינו‬ . ‫חוזר ומברך א ברוך שאכלנו משלו ובטובו חיינו‬ ‫הלכה ג‬ ‫ואחר כך אומר ברוך אתה יי' אלהינו מלך העולם הזן את העולם כולו בטובו עד שגומר ארבע ברכות והן עונין אמן‬ .‫אחר כל ברכה וברכה‬ ‫( רמב"ם הלכות תפילה ונשיאת כפים פרק ח‬3 ‫הלכה ט‬ ‫ כיצד בשעה שהוא מתפלל והם שומעין ועונין אמן אחר כל ברכה וברכה‬,‫שליח ציבור מוציא את הרבים ידי חובתן‬ .‫ במה דברים אמורים כשאינו יודע להתפלל אבל היודע אינו יוצא ידי חובתו אלא בתפלת עצמו‬,‫הרי הן כמתפללין‬ -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Why does the ‫ רמבם‬only give the option of answering Amen for Birchat HaMazon in a Zimun and Tefilla B’Tzibbur? What happened to the second option of listening, without having to say anything? (Note that the process for Bentching in a Zimun was different than the way we do it-the leader said everything out loud and everyone else simply answered Amen, without saying a word of Bentching. Our style evolved out of concern that the people listening wouldn’t be able to focus for the entire Bentching; instead, we have them Bentch by themselves). ‫ רמבם‬seems to hold that Shomei’a K’Oneh, simply listening without answering Amen, doesn’t work by Tefilla and Birchas HaMazon. Based on the Yerushalmi Brachos 3-3: 3 areas where Shomei’a K’Oneh doesn’t work: Kriyas Shema (Kabbalat Ol Malchut Shamayim), Tefilla (Rachamim), and Birchat HaMazon (Hanaat Mei’Ayim-I got the pleasure, so I must thank Hashem for it). The role of the Chazzan for Chazarat HaShatz, therefore, must be more than just facilitating SHomei’a K’Oneh for those who don’t know how to Daven. Instead, his Tefilla is a unique brand known as

Tefillas HaTzibbur-the prayer of the congregation, as opposed to Tefilla B’Tzibbur-prayer done in the company of a congregation. If a person can join himself to the Tzibbur, he can take advantage of the ‘prayer of the congregation.’ That joining can only be accomplished through an action-answering Amen. Listening passively, the way Shomei’a K’Oneh normally works, doesn’t work by Shmoneh Esrei. You must tap into the Tzibbur in order to get ‘credit’ from the Tefillas HaTzibbur.

Bentching with a Zimun works the same way. It’s not that one person Bentches, and the rest of the group are tagging along with his ‫ברכה‬. Instead, when making a Zimun, one person Bentches on behalf of the entire group! Again, in order to take advantage of the group’s Bentching, one must actively join the group; this is done by answering Amen to each ‫ברכה‬. Listening passively would not be enough. When working as part of a group, a passive participant is almost not a participant at all. Even when not the leader of whatever is going on, you still need to join yourself to the group in order to be a part of what the group is doing.

How Do Brachos Work?

Shomei’a K’oneh

Answering Amen

Exceptions: Shema, Tefilla, Birchat HaMazon

Chazarat HaShatz, Bentching in a Zimun?!

Tefillas HaTzibbur

Birchas HaChabura